Cette exposition de photographies réalisées dans l'archipel d'Aru, situé au SE de l'Indonésie et dont l'emblème est une perle, présente le travail du plus important producteur de perles au monde. Un parcours qui passe des fonds corallien de la mer d'Arafura au centre de tri de Jakarta. Comment se passe l'élevage des huîtres ? Qu'est-ce qu'une perle ? Qu'est-ce-que la nacre ? Quels sont les différents types de perles (eau de mer, eau douce) ? Quelles sont les utilisations de la nacre ? Pourquoi les perles sont utilisées en médecine ? Autant de questions qui trouvent réponses dans l'exposition. Luxe, lustre, couleur, plongeurs, usure de l'âge, perliculture, mer, sélection, opération, lavage, plateforme... autant de mots clés à découvrir. L'exposition est enrichie par différents coquillages, dont certains sont issus des collections du MHNC, des ustensiles d'opération des huitres perlières, divers objets utilisant des perles ou de la nacre ainsi que différentes citations de Buffon et Pline l'Ancien dont l'incroyable pari de Cléopâtre. Loïc Degen et Miguel A. Garcia ont réalisé en 2010 un film sur le même sujet: "Mutiara, légende d'une perle" dont les extraits sont diffusés dans le cadre de l'exposition. A eux la parole: "Cette exposition est la somme de tout ce que nous avons rapporté des nombreux mois passés dans l'archipel d'Aru. La découverte des écrits savoureux de Pline l'Ancien et de Buffon, parfois éloignés de la rigueur scientifique contemporaine mais dont la poésie est éternelle, nous a ensuite permis de mettre en perspective leur savoir sur les huîtres et les perles avec ce que l'on en connaît aujourd'hui. L'exposition "Mutiara, légendes d'une perle" était née. Légende avec un "s": il y en a tant qui font la perle ..."