Décor sonore estival de nos cités, le Martinet noir est un migrateur au long cours qui nous revient de ses lieux d'hivernage dans le sud de l'Afrique, où il s'est rendu au début du mois d'août précédent.
Dès son retour, c'est le vrai printemps... et les sarabandes se succèdent dès tôt le matin au milieu de nos zones urbanisées, particulièrement celles qui comportent des maisons anciennes... ou des nouvelles munies de nichoirs! Jusque tard le soir, on peut voir ces groupes volant à des vitesses vertigineuses en émettant des cris typiques autour de nos maisons.
Le Martinet est un insectivore qui passe sa vie en vol: il s'y nourrit, il y parade, il y copule et il y dort! En début de soirée, on peut voir les Martinets noirs voler toujours plus haut dans le ciel, jusqu'à ce qu'ils échappent au regard. Ils volent bientôt en dormant ou dorment en volant, c'est au choix.
Cet animal attachant a besoin d'anfractuosités, de trous, de tuiles mal ajustées pour pouvoir installer le seul lieu d'arrêt "terrestre": son nid fait d'un agglomérat de fins déchets récoltés dans l'air et collés avec de la salive. Les fameux nids d'hirondelles de la cuisine orientale sont en fait des nids de martinets. Il y passera une soixantaine de jours pour la ponte, l'incubation (19 jours) et le nourrissage des jeunes (42 jours). De 7 à 33 apports quotidiens de nourriture sont faits aux 2 à 3 petits, sous forme de boulettes comprenant 450 insectes en moyenne (un peu plus de 2 grammes). L'animal joue donc un rôle régulateur de premier ordre à l'égard de mouches, moustiques, syrphes, etc.
Avec les réfections de toutes sortes au niveau des toitures, de la ferblanterie, des façades, mais aussi du fait des destructions d'anciennes bâtisses remplacées par de nouvelles, les Martinets noirs ont de plus en plus de difficultés à trouver les sites de nidification adéquats. L'Homme peut leur venir en aide en aménageant des ouvertures ou en installant des nichoirs spécifiques pour ces oiseaux qui ne salissent pas les façades.
Le Musée d'histoire naturelle de la Chaux-de-Fonds est à disposition pour de plus amples renseignements en vue de la protection de ces oiseaux aux longues ailes en forme de faucilles.
