Lézards de chez nous
Nos lézards, comme les autres reptiles, ne produisent pas leur propre chaleur corporelle. Sous nos climats, ils profitent du rayonnement solaire durant la journée, et sont obligés d’hiberner durant la saison froide. Ils sortent de leur cachette hivernale dès le mois de mars.
La parade nuptiale est le plus souvent marquée par des combats entre les mâles. Quelques semaines après l’accouplement, les femelles des espèces ovipares vont pondre leurs œufs. Les éclosions ont lieu de la fin du printemps au début de l’automne. Nos lézards se nourrissent d’insectes, vers, cloportes, araignées, mille-pattes, voire de jeunes lézards.
Ils comptent parmi leurs ennemis: le chat domestique, divers oiseaux et serpents, mais aussi l’homme qui détruit leur milieu de vie.
En Suisse, on compte 5 espèces de lézards:
Le lézard des murailles
Pour être vraiment actif, la température de son corps doit atteindre les 33°C. Il passe ainsi beaucoup de temps à se chauffer au soleil. Le lézard des murailles est un excellent grimpeur. En général, il préfère les lieux secs, bien ensoleillés et rocailleux. On le trouvera dans les pierriers, les falaises, les carrières, les ruines et les murs de pierres sèches. Son territoire fait environ 25 m2 et doit comporter des structures verticales. On le rencontre surtout en plaine et près des zones habitées.
Le lézard vivipare
Peu sensible aux basses températures, ce lézard sort d'hibernation assez tôt au printemps. Présent dans toute la Suisse, il est plus fréquent en montagne où on peut le rencontrer jusqu’à 2600 m d’altitude. On le trouve dans des milieux très divers comme les tourbières, marais, mais aussi en forêt où il occupe les coupes rases, les lisières herbeuses et les tas de bois mort. En général, ce lézard donne naissance à des jeunes entièrement formés (viviparité). Cependant, les femelles des populations des régions chaudes pondent tout de même des oeufs (oviparité).
Le lézard agile
Ce grand lézard, appelé aussi lézard des souches, occupe des milieux très divers (bordures de chemins exposées, lisières de forêts, tas de pierres, buissons, friches et haies). Il a besoin de terrains dégagés et meubles pour y déposer ses oeufs à incuber, ce qui limite sa distribution. En saison de reproduction, les mâles arborent des flancs d’un beau vert et se battent ardemment pour conquérir les femelles. Il n’est présent qu’au nord des Alpes, principalement en plaine. En Suisse, le lézard agile compte parmi les espèces vulnérables selon la liste rouge des espèces menacées d’extinction.
L’orvet
Ce curieux lézard est dépourvu de pattes. C’est après une petite pluie d’été, à l'aube ou au crépuscule que l’on a le plus de chance de le rencontrer. À ce moment, il chasse les limaces, ses proies préférées. Il est donc très utile dans les jardins. Les orvets apprécient les lieux relativement humides, en lisière de forêt, près des berges d'étangs. Ils se réfugient volontiers sous des tas de foin ou des planches. Moins dépendant de la température que les autres lézards, on peut rencontrer l’orvet jusqu'à des altitudes de 2100 m. L’orvet est le reptile le plus répandu de Suisse.
Le lézard vert
Ce grand lézard, qui peut atteindre 42 cm de longueur, est sans conteste le plus grand et le plus beau Saurien du pays. On l’observe le plus souvent au lever du soleil ou le soir, car il préfère éviter les grosses chaleurs. Les milieux dans lesquels on trouve les lézards verts sont très divers, mais caractérisés par une végétation dense associée à des empierrements, des prairies sèches. Au printemps, les combats de mâles peuvent être acharnés. Ils se nourrissent de gros insectes, de chenilles, parfois mêmes de jeunes lézards et rongeurs nouveaux-nés. En Suisse, le lézard vert compte parmi les espèces vulnérables selon la liste rouge des espèces menacées d’extinction.
Lézards du monde
Le saviez-vous?
Le lézard Moloch est équipé d'un système étonnant pour trouver de l'eau dans le désert. L’humidité de l’air, retenue par ses écailles, est amenée à la bouche par capillarité.
L’iguane marin s’est adapté à des milieux tellement salés qu’il excrète l’excès de sel par ses narines.
Le crapaud cornu projette du sang par les yeux pour repousser ses prédateurs!
Le monstre de Gila est un lézard venimeux dont le venin sert actuellement de base à l'élaboration d'un traitement contre le diabète et le cancer.
Le dragon volant peut planer en se servant d'une membrane de peau tendue entre ses pattes.
Au contraire de la majorité des espèces de lézards, le scinque géant forme des groupes familiaux et s’occupe de ses jeunes durant environ 2 ans.
Les femelles du lézard des rochers peuvent donner naissance à des jeunes sans que leurs oeufs soient fécondés par le sperme du mâle. Ce mode de reproduction si particulier s'appelle la parthénogenèse.
