Les Débuts Partagé entre une appréhension bien naturelle et une attirance pour l'univers fascinant des reptiles, M. Fredy Guerne fait ses premiers pas dans l'herpétologie, tout petit déjà. C'est dans les Montagnes neuchâteloises, qu'il se lance dans ses premières observations. Lézards, grenouilles et salamandres font vite chambre commune avec lui, et bientôt ce sont couleuvres et autres vipères qui viennent compléter ses élevages. Toujours dans cette même volonté de parfaire ses connaissances en la matière, il se met à fréquenter assidûment les zoos et autres vivariums, ce qui lui vaut assez vite de se faire connaître du milieu. Le nombre de ses pensionnaires prenant de l'ampleur, et s'enrichissant de spécimens exotiques, il faut chercher à louer des locaux. En 1968, une opportunité permet à M. Guerne de louer les sous-sols du Collège de Bonne Fontaine. C'est ainsi que le premier Vivarium de La Chaux-de-Fonds voit le jour... Le 5 septembre 1969 a lieu l'inauguration officielle du premier Vivarium de La Chaux-de-Fonds. Celui-ci n'étant qu'un hobby pour la famille Guerne, les visiteurs viennent le week-end et le soir. Très vite, les autorités de la Ville demandent à M. et Mme Guerne d'accueillir des classes, ce qui les amène à faire un choix crucial : se consacrer professionnellement au Vivarium, ou le fermer au public... Dès 1971, un deuxième local est ouvert et accueille les premiers crocodiles. Malgré un nombre impressionnant de visiteurs, et un prix d’entrée modique, l'existence du Vivarium est menacée. C'est alors que M. Maurice Payot, président du Conseil communal, intervient, en proposant de communaliser le vivarium. Ce nouveau statut fait naître l'idée de créer un nouveau vivarium. Vivarium, 2ème  époque Début 1973, la famille Guerne, se lance dans la construction du deuxième Vivarium, qui s’accompagne de l'acquisition de nouveaux animaux dont des primates et des fauves. Cette nouvelle version du vivarium comprend près de cent terrariums, répartis sur trois étages. Elle est inaugurée le 15 février 1975 en présence des autorités communales. La récession de 1982 marque un tournant historique pour le Vivarium, pris pour cible par un groupe politique chaux-de-fonnier. Une motion visant à la fermeture des installations et à l'euthanasie de toute la collection est déposée. Les animaux seraient alors empaillés et présentés au Muséum d'histoire naturelle. Cette attaque contre le Vivarium suscite en réaction un élan de solidarité pour le sauver. Une association, indépendante du vivarium, l'ADVIVA (Association Des amis du VIVArium), est créée sous l'influence de Michel Krebs, journaliste à L'Impartial. Cette crise provoque une vive polémique au sein de toute la ville et du monde politique local. Un vote doit décider du sort du Vivarium : il se solde, à une voix près, par la victoire des partisans du Vivarium. Un présentateur radio dira alors : "Le Vivarium est mort, vive le Vivarium." Vivarium, 3ème époque Au cours de l'année 1989, un projet est lancé pour construire un nouveau vivarium dans le Parc zoologique du Bois du Petit Château. Le bâtiment, articulé en 5 pavillons, abritera 47 terrariums dans lesquels seront répartis environ 250 animaux. Le nouveau complexe ouvre ses portes le 1er novembre 1989, et rencontre immédiatement un vif succès auprès d’un public nombreux et enthousiaste. Les nouveaux terrariums, fabriqués en polyester, substance plastifiante qui empêche la multiplication bactérienne, permettent une hygiène irréprochable. Le nouveau Vivarium allie une technologie d'avant-garde (informatisation des terrariums, utilisation de nouveaux matériaux, etc.) tout en conservant aux lieux une atmosphère chaleureuse. Le Vivarium aujourd’hui En 1996, Fredy Guerne, fondateur et conservateur des trois Vivariums successifs de La Chaux-de-Fonds, prend une retraite bien méritée. Les institutions zoologiques de la ville (Parc zoologique, Vivarium et Musée d'histoire naturelle) sont alors regroupées sous la direction du conservateur du Musée d’histoire naturelle de l'époque, M. Marcel S. Jacquat. Mme Guerne et son fils restent en poste au Vivarium. Dès 2000, le Vivarium élargit sa collection, en y incluant une grande quantité d'invertébrés. A cet effet, des insectariums sont installés dans les pavillons. Aujourd’hui, le Vivarium de La Chaux-de-Fonds est ouvert tous les jours gratuitement au public, et l'on peut y observer plus de 300 animaux venant des cinq continents.